Saya menyukai cerita tentang penduduk asli Indian Amerika, selalu percaya bahwa saya memiliki setidaknya satu kehidupan di suku barat daya Amerika. Kisah Nerburn adalah kisah fiksi berdasarkan peristiwa nyata yang menarik perhatian pembaca saat kita mempelajari penderitaan masyarakat India saat ini yang berjuang untuk menerima kengerian masa lalu mereka.
Seorang tetua India, Dan, mencari saudara perempuannya yang hilang beberapa tahun sebelumnya di salah satu sekolah negeri yang didirikan untuk mendidik anak-anak muda, yang berarti mencuci otak mereka agar kalah dan melupakan cara-cara tradisional mereka. Saya merasa ceritanya menarik meskipun akhir ceritanya tampak dibuat-buat, dan saya belajar banyak serta terperangkap dalam emosi dari pelajaran tersebut.
Para tetua di India memberi tahu kita untuk membantu anak-anak dan memberi mereka cara hidup yang lebih sehat:
Cara hidup kita saat ini tidak baik bagi mereka. Hal ini menghilangkan cahaya dari mata mereka, karena hal itu tidak mengajarkan mereka untuk melihat roh dalam seluruh kehidupan. Ini menghilangkan hubungan mereka dengan hal lain. Hal ini tidak memungkinkan mereka untuk melihat peran yang mereka mainkan dalam penciptaan… Mereka tidak diajari bahwa mereka mempunyai peran penting di tempat mereka berada, dan bahwa mereka sendirilah yang dapat mengisi peran tersebut.
Dia juga mengingatkan kita untuk mendengarkan. Hal ini tampaknya sangat basi sampai kita melihat kehidupan kita sendiri – apakah kita mendengarkan dunia di sekitar kita atau kita terlalu sibuk dalam kehidupan kita yang sibuk sehingga tidak memperhatikan orang lain dan lingkungan sekitar kita? Gagasan lainnya, yang juga sangat sederhana, adalah gagasan berbagi. Penduduk asli Amerika dan masyarakat adat lainnya tahu bahwa mereka yang “memiliki” berbagi dengan mereka yang tidak memilikinya. Hal ini bukanlah sebuah pelajaran yang rumit, namun sebuah pelajaran yang sering kali terlupakan di dunia kita, yaitu orang-orang yang sangat kaya menjadi semakin kaya sementara orang-orang miskin terus menderita. Ini bukan argumen politik tapi argumen kemanusiaan.
Ini adalah kisah sejarah yang ingin kita lupakan – sejarah yang mengungkap sisi gelap kita dalam perlakuan terhadap orang Indian Amerika. Ada baiknya untuk mengingat hal ini, bukan hanya karena kita menderita karena penderitaan yang mereka alami, namun karena kita harus selalu mengingat siapa diri kita dan apa yang kita lakukan atas nama kemajuan dan peradaban. Jika Anda bukan orang Amerika, Anda punya cerita sendiri, dan banyak di antaranya melibatkan eksploitasi terhadap orang-orang yang lebih lemah, lebih miskin, atau kurang beruntung. Apa yang akan terungkap ketika sejarah melihat kembali zaman kita, kesalahan apa yang akan terungkap di masing-masing negara? Walaupun ada contoh nyata yang terjadi di dunia saat ini, cerita apa saja yang tampaknya tidak penting atau tersembunyi? Apa sajakah insiden bayangan yang pada akhirnya akan ditemukan? Ini bukanlah sebuah kecaman terhadap siapa pun, kelompok mana pun, atau negara mana pun, melainkan sekadar pemahaman tentang langkah-langkah dalam evolusi kemanusiaan dan spiritual kita.